അട്ടിമറികളുമായി ലോകകപ്പിന്റെ അഞ്ചാം ദിവസം കടന്നു പോയി. ആദ്യ മത്സരം തോറ്റ ഇന്ത്യയ്‌ക്ക് മുന്നോട്ടുള്ള പ്രയാണം ബുദ്ധിമുട്ടേറിയതായപ്പോള്‍ പാകിസ്ഥാന് ലോകകപ്പില്‍ നിന്ന് പുറത്താവുന്ന ആദ്യ ടീമായി.
ആറാം ദിവസം ലോകകപ്പില്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയ ഹോളണ്ടിനേയും ഇംഗ്ലണ്ട് കാനഡയേയും തോല്‍‌പിച്ചു. എന്നാല്‍ മത്സരങ്ങളേക്കാള്‍ വാര്‍ത്തയായത് പാക്ക് കോച്ച് ബോബ് വൂമറുടെ നിര്യാണമാണ്. ഹോട്ടല്‍ മുറിയില്‍ അബോധാവസ്ഥയില്‍ കിടന്ന വൂമറിനെ ആശുപത്രിയിലെത്തിച്ചെങ്കിലും രക്ഷിക്കാനായില്ല.
ലോകകപ്പില്‍ നിന്നും പുറത്തായ പാകിസ്ഥാന് ടീം ക്യാപ്റ്റന് ഇന്‍സമാം ഉല്‍ ഹഖ് ഏകദിനക്രിക്കറ്റില്‍ നിന്നും വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചു.
ഓസ്‌ട്രേലിയ V/s ഹോളണ്ട്
അവസാന്‍ പത്തോവറില്‍ 130 റണ്‍സ് വാരിക്കൂട്ടിയ ഓസീസ് ഹോളണ്ടിനെ നിഷ്‌പ്രയാസം മറികടന്നു. ഇതോടെ ഓസീസ് സൂപ്പര്‍ എയിറ്റിലേയ്‌ക്ക് കടക്കുന്ന ആദ്യ ടീമായപ്പോള്‍ ഹോളണ്ട് ലോകകപ്പില്‍ നിന്നും പുറത്തായി.
സ്കോര്
ഓസ്‌ട്രേലിയ 50 ഓവറില്‍ 358/5
ഹോളണ്ട് 26.5 ഓവറില്‍ 129.
മത്സരത്തെ പറ്റി കാര്യമായ വിവരണത്തിന്റെ ആവശ്യമില്ല. ഓസീസിന് മുന്നില്‍ കാര്യമായി എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാനുള്ള ശേഷിയൊന്നും ഹോളണ്ടിനില്ലായിരുന്നു. അതു കൊണ്ട് തികച്ചും ഏകപക്ഷീയമായ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്.
ടോസ് നേടിയ ഓസീസ് ക്യാപ്റ്റന് റിക്കി പോണ്ടിങ്ങ് ബാറ്റിങ്ങ് തിരഞ്ഞെടുത്തു. ദ.ആഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിന് മുമ്പ് ബാറ്റ്‌സ്‌മാന്മാര്‍ക്ക് ഒരു പരിശീലനം നല്‍കുകയായിരുന്നു പോണ്ടിങ്ങിന്റെ ലക്ഷ്യം. അതില്‍ അവര്‍ വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു.
എടുത്ത് പറയേണ്ടത് ഓസീസ് മധ്യനിര ബാറ്റ്‌സ്‌മാന്‍ ബ്രാഡ് ഹോഡ്‌ജിന്റെ സെഞ്ച്വറി മാത്രം. അവസാന ഓവറുകളില്‍ ഹോളണ്ട് ബോളര്‍മാരെ അടിച്ചു തകര്‍ത്ത ഹോഡ്‌ജ് 89 പന്തില്‍ 123 റണ്‍സ് നേടി. അവസാന 53 റണ്‍സ് നേടാന്‍ ഹോഡ്‌ജിന് 17 പന്തുകളേ വേണ്ടി വന്നുള്ളു. മൈക്കിള്‍ ക്ലാര്‍ക്ക് ഹോഡ്‌ജിന് നല്ല പിന്തുണ നല്‍കി. ക്ലാര്‍ക്ക് 85 പന്തില്‍ 93 റണ്‍സ് നേടി പുറത്താവാതെ നിന്നു.
മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ഹോളണ്ട് പൊരുതാന്‍ പോലുമാവാതെ കീഴടങ്ങി. ദ.ആഫ്രിക്കയുമായുള്ള മത്സരത്തിലെ “സിക്‍സര്‍ വീരന്‍” വാന്‍ ബംഗ് 33 റണ്‍സ് നേടി ടോപ് സ്‌കോററായി.
കളിയുടെ കാര്യത്തില്‍ ഹോളണ്ട് ഒരിക്കലും ഓസീസിന് ഒരെതിരാളിയായിരുന്നില്ല. 229 റണ്‍സിന്റെ കനത്ത പരാജയം ഏറ്റുവാങ്ങി അവര്‍ ലോകകപ്പില്‍ നിന്നും പുറത്തേയ്‌ക്കുള്ള വഴി കണ്ടു.
ഇംഗ്ലണ്ട് V/s കാനഡ
മത്സരത്തെക്കാളേറെ കളിക്കളത്തിന് പുറത്ത് നടന്ന കാര്യങ്ങള്‍ കൊണ്ട് ശ്രദ്ധയാകര്‍ഷിച്ച മത്സരത്തില് കാനഡയോട് അല്‍‌പം വിയര്‍പ്പൊഴുക്കിയാണെങ്കിലും ഇംഗ്ലണ്ട് ജയിച്ചു. അച്ചടക്കമില്ലാതെ പെരുമാറിയതിന് വൈസ്‌ക്യാപ്‌റ്റന്‍ സ്ഥാനവും ടീമിലെ സ്ഥാനവും നഷ്‌ടപെടുത്തിയ ഇംഗ്ലണ്ട് താരം ആന്‍ഡ്രൂ ഫ്ലിന്റോഫിനെ കുറിച്ചായിരുന്നു ഏറെ ചര്‍ച്ച.
സ്കോര്
ഇംഗ്ലണ്ട് 50 ഓവറില്‍ 279/6.
കാനഡ 50 ഓവറില്‍ 228/7.
ടോസ് നേടിയ കാനഡ ക്യാപ്റ്റന് ജോണ്‍ ഡേവിസണ്‍ ഫീല്‍ഡിങ്ങ് തിരഞ്ഞെടുക്കുകയായിരുന്നു. ഓപ്പണിങ്ങ് വിക്കറ്റിന് 101 റണ്‍സ് ചേര്‍ത്ത ഇംഗ്ലണ്ട് പക്ഷെ മികച്ച തുടക്കം കൂറ്റന്‍ സ്‌കോറില്‍ എത്തിക്കുന്നതില്‍ പരാജയപ്പെട്ടു. അവസാനനിമിഷം പോള്‍ കൊളിന്വുഡും പോള്‍ നിക്‍സണും ചേര്‍ന്ന് നടത്തിയ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ്ങാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ 279ല്‍ എത്തിച്ചത്. കൊളിന്‍‌വുഡ് 48 പന്തില്‍ 62 റണ്‍സ് നേടി. 66 റണ്‍സ് നേടിയ എഡ് ജോയിസ് ടോപ്‌സ്‌കോററായെങ്കിലും അത്ര തിളക്കമുള്ളതായിരുന്നില്ല ആ ഇന്നിങ്ങ്സ്.
17 ഓവറില്‍ 65 റണ്‍സിന് 4 വിക്കറ്റ് നഷ്‌ടപ്പെട്ട കാനഡ തിരിച്ചടിക്കുമെന്ന് തീരെ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാല്‍ മധ്യനിരയില്‍ അല്‍‌പം പോരാട്ടവീര്യം കാണിച്ച കനേഡിയന്‍ ബാറ്റ്സ്മാന്മാര് കളി ആവേശകരമാക്കി. കാനഡയ്‌ക്ക് വേണ്ടി ആസിഫ് മുല്ല 60 പന്തില്‍ 58 റണ്‍സ് നേടി. മുപ്പത്തിയഞ്ചാം ഓവറില്‍ മുല്ല പുറത്തായത് കാനഡയുടെ റണ്‍‌റേറ്റിനെ ബാധിച്ചു.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഈ ലോകകപ്പിലെ പ്രകടനം അത്ര മെച്ചമല്ല. ഗ്രൂപ്പില്‍ ഇനി കെനിയയാണ് എതിരാളികള്‍ എന്നത് ഇംഗ്ലണ്ടിന് ആശ്വാസമാണെങ്കിലും ഏതു നിമിഷവും തിരിച്ചടിക്കാന്‍ കെല്‍‌പുള്ളവരാണ് കെനിയ എന്ന സത്യം ഇംഗ്ലണ്ട് മറക്കാനിടയില്ല. അയര്‍ലണ്ടിനും ബംഗ്ലാദേശിനും സാധിക്കുമെങ്കില്‍ കെനിയയ്‌ക്കും ചിലതൊക്കെ സാധിക്കും.. ഫലത്തില്‍ ഒരു മരണഗ്രൂപ്പ് തന്നെയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റേത്.
ഇന്നത്തെ മത്സരങ്ങള്‍
ഇന്ത്യ V/s ബെര്‍മുഡ
വെസ്‌റ്റ് ഇന്‍ഡീസ് V/s സിംബാബ്‌വെ
ലോകകപ്പ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ നാലാം ദിവസം ഇംഗ്ലണ്ടിനെ തോല്‍‌പിച്ച് ന്യൂസിലാന്റും, ഹോളണ്ടിനെ തോല്‍‌പിച്ച് ദ.ആഫ്രിക്കയും കപ്പിലേയ്‌ക്കുള്ള പോരാട്ടത്തിന് തുടക്കമിട്ടു.
ഇംഗ്ലണ്ട് V/s ന്യൂസിലാന്റ്
ശക്തമായ ഇംഗ്ലീഷ് മധ്യനിരയിലെ നാലു വിക്കറ്റുകള്‍ - കൊളിന്‍‌വുഡ്, പീറ്റേര്‍സന്‍, ഫ്ലിന്റോഫ്, ഡാല്‍‌റിമ്പിള്‍ - വെറും അഞ്ച് റണ്‍സ് നേടുന്നതിനിടെ വീഴ്ത്തി കീവീസ് തങ്ങളുടെ കരുത്ത് തെളിയിച്ചു. ഒരു ഘട്ടത്തില്‍ 133/3 എന്ന അവസ്ഥയില്‍ നിന്നും 138/7 എന്ന നിലയില്‍ തകര്‍ന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന് എട്ടാം വിക്കറ്റില്‍ ലയാം പ്ലങ്കറ്റും പോള്‍ നിക്‍സണും ചേര്‍ന്ന് നേടിയ അഭേദ്യമായ 71 റണ്‍സിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് സ്‌കോറിന് അല്‍‌പം മാന്യത പകര്‍ന്നു.
സ്കോര്
ഇംഗ്ലണ്ട് 50 ഓവറില്‍ 209/7.
ന്യൂസിലാന്റ് 41 ഓവറില്‍ 210/4.
ടോസ് നേടിയ കീവീസ് ക്യാപ്റ്റന് സ്‌റ്റീഫന്‍ ഫ്ലെമിങ്ങ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ബാറ്റിങ്ങിനയച്ചു. ആദ്യ ഓവറില്‍ തന്നെ ഓപ്പണര്‍ എഡ് ജോയിസിനെ പുറത്താക്കി ജെയിംസ് ഫ്രാങ്ക്‍ലിന്‍ കീവീസിന് മേല്‍കൈ നേടി കൊടുത്തു. അധികം താമസിയാതെ ഇയാന്‍ ബെല്ലും പുറത്തായി. ഒരറ്റത്ത് ഇംഗ്ലീഷ് ക്യാപ്റ്റന് മൈക്കിള്‍ വോഗന്‍ ശ്രദ്ധയോടെ തുടങ്ങിയെങ്കിലും നല്ലൊരു സ്കോര് നേടാന്‍ പരാജയപ്പെട്ടു. പതിനാറാം ഓവറില്‍ വോഗന്‍ മടങ്ങുമ്പോള്‍ ഇംഗ്ലണ്ട് 52/3 എന്ന അവസ്ഥയിലായിരുന്നു. പരിക്കിന് ശേഷം ടീമില്‍ മടങ്ങിയെത്തിയ കെവിന്‍ പീറ്റേര്‍സണും ഓള്‍‌റൌണ്ടര്‍ പോള്‍ കൊളിന്വുഡും ചേര്‍ന്ന് മെല്ലെയാണെങ്കിലും സ്കോര് ഉയര്‍ത്തി. ഇരുവരും ചേര്‍ന്ന് 81 റണ്‍സ് ചേര്‍ത്തു. പീറ്റേര്‍സണ്‍ 60 റണ്‍സ് നേടി. കൊളിന്‍‌വുഡ് 31 റണ്‍സും നേടി.
കീവീസ് ഓള്‍‌റൌണ്ടര്‍ സ്‌കോട്ട് സ്‌റ്റൈറിസിനെ ലേറ്റ് കട്ട് ചെയ്യാനുള്ള കൊളിന്‍‌വുഡിന്റെ ശ്രമം കീപ്പര്‍ ബ്രണ്ടന്‍ മക്കല്ലത്തിന്റെ കൈയ്യില്‍ അവസാനിച്ചു. തുടര്‍ന്ന് ഷെയിന്‍ ബോണ്ടിന്റെ ഊഴമായിരുന്നു. പീറ്റേര്‍സണേയും ഫ്ലിന്റോഫിനേയും അടുത്തടുത്ത പന്തുകളില്‍ മടക്കി ബോണ്ട് ഇംഗ്ലീഷ് മധ്യനിര തകര്‍ത്തു. ഇംഗ്ലണ്ടിന് വേണ്ടി നിക്‍സണ്‍ 42 റണ്‍സും പ്ലങ്കറ്റ് 29 റണ്‍സും നേടി പുറത്താകാതെ നിന്നു.
മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ കീവീസിന് അതേ നാണയത്തില്‍ തിരിച്ചടി നല്‍കാന്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനും കഴിഞ്ഞു. ഓപ്പണര്‍ ലൂ വിന്‍സന്റിനെ ആദ്യ ഓവറില്‍ തന്നെ മടക്കിയയച്ച ജെയിംസ് ആന്‍‌ഡേര്‍സന്‍ താമസിയാതെ ക്യാപ്റ്റന് ഫ്ലെമിങ്ങിനേയും മടക്കി. കളിയുടെ രണ്ടാം ഓവറില്‍ റോസ് ടെയ്‌ലറെ പുറത്താക്കാന്‍ ഫ്ലിന്റോഫ് എടുത്ത ക്യാച്ച് ഈ ലോകകപ്പിലെ തന്നെ മികച്ച ക്യാച്ച് ആയിരിക്കും, പ്ലങ്കറ്റിനായിരുന്നു വിക്കറ്റ്. നന്നായി തുടങ്ങിയെങ്കിലും അത് മുതലാക്കാനാവാതെ മക്‍മിലന്‍ മടങ്ങുമ്പോള്‍ കീവീസ് 16 ഓവറില്‍ 72/4.
തോല്‍‌വി മുന്നില്‍ കണ്ട കീവീസിനായി ഓറവും സ്‌റ്റൈറിസും ഒത്തുചേര്‍ന്നു. അതോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ
പിടി അയഞ്ഞു. 113 പന്തില്‍ നിന്നും 87 റണ്‍സ് നേടി സ്‌റ്റൈറിസും 83 പന്തില്‍ 63 റണ്‍സ് നേടി ഓറവും കീവീസിനെ കൂടുതല്‍ വിക്കറ്റ് നഷ്‌ടം കൂടാതെ വിജയത്തിലെത്തിച്ചു. ജയത്തിന് 60 റണ്‍സ് അകലെ സ്‌റ്റൈറിസ് നല്കിയ ക്യാച്ച് പീറ്റേര്‍സന്‍ കൈവിട്ടു. മത്സരഫലത്തെ ആ ക്യാച്ച് കാര്യമായി ബാധിക്കാനിടയില്ല. വിക്കറ്റ് നേടാന്‍ കരുത്തുള്ള ഒരു ബോളര്‍ (കീവീസിന് ബോണ്ട് ഉണ്ടായിരുന്നത് പോലെ) ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഇല്ലായിരുന്നു. ഈ ലോകകപ്പില്‍ ഇംഗ്ലണ്ട് നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ തിരിച്ചടിയും അതുതന്നെയായിരിക്കും.
ദ.ആഫ്രിക്ക V/s ഹോളണ്ട്
മഴ മൂലം 40 ഓവര്‍ ആക്കി ചുരുക്കിയ മത്സരത്തില് റണ്‍‌മഴയും റെക്കോഡുകളുമായി ദ.ആഫ്രിക്ക ഹോളണ്ടിനെ നാണംകെടുത്തി.
സ്കോര്
ദ.ആഫ്രിക്ക 40 ഓവറില്‍ 353/3.
ഹോളണ്ട് 40 ഓവറില്‍ 132/9.
ടോസ് നേടിയ ഡച്ച് ക്യാപ്റ്റന് വാന്‍‌ട്രൂസ്‌റ്റ് ദ.ആഫ്രിക്കയെ ബാറ്റിങ്ങിനയച്ചു. രണ്ടാം പന്തില്‍ ഓപ്പണര്‍ ഡിവില്ലിയേര്‍സിനെ പുറത്താക്കിയാണ് ഹോളണ്ട് തുടങ്ങിയത്. ദ.ആഫ്രിക്കയും അവിടെ നിന്നാണ് തുടങ്ങിയത്..! ഡച്ചുകാര്‍ മറക്കാനാഗ്രഹിക്കുന്ന മത്സരമാവും ഇതെന്നതില്‍ സംശയമില്ല.
ഹെര്‍ഷല്‍ ഗിബ്‌സ് ആയിരുന്നു ഇന്നലത്തെ താരം. ഡച്ച് ലെഗ്‌സ്‌പിന്നര്‍ വാന്‍ബംഗിന്റെ ഒരോവറിലെ എല്ലാ പന്തും സിക്‍സറടിച്ച് ഗിബ്‌സ് റെക്കോഡ് ബുക്കില്‍ കയറിയപ്പോള്‍ 21 പന്തില്‍ നിന്ന് ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ അരസെഞ്ച്വറി തികച്ച ബൌച്ചറിന്റെ ഇന്നിങ്ങ്സും മികവുറ്റ ബാറ്റിങ്ങുമായി സെഞ്ച്വറി നേടിയ ജാക്ക് കാലിസിന്റെ ഇന്നിങ്ങ്സും ശ്രദ്ധയാകര്‍ഷിച്ചില്ല. 
ലോകകപ്പിന്റെ ചരിത്രത്തില്‍ ഒരു മത്സരത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച റണ്‍‌റേറ്റിനുള്ള ( 8.82 ) റെക്കോഡ് ദ.ആഫ്രിക്ക സ്വന്തമാക്കി.
ദ.ആഫ്രിക്കയ്‌ക്ക് വേണ്ടി ക്യാപ്റ്റന് ഗ്രെയിം സ്‌മിത്ത് 59 പന്തില്‍ 67 റണ്‍സും ഗിബ്‌സ് 40 പന്തില്‍ 72 റണ്‍സും കാലിസ് 109 പന്തില്‍ 128 റണ്‍സും ബൌച്ചര്‍ 31 പന്തില്‍ 75 റണ്‍സും നേടി. ഇവരെല്ലാവരും കൂടി നേടിയ സിക്‍സറുകളുടെ എണ്ണം (18 ) റെക്കോഡാണ്.
വിജയം പ്രതീക്ഷിച്ചല്ല ഹോളണ്ട് കളി തുടങ്ങിയത്. പരമാവധി പിടിച്ചുനില്‍ക്കുകയായിരുന്നു അവരുടെ ഉദ്ദേശം. അതിലവര്‍ വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു. റയാന്‍ ടെന്‍ ഡെഷാ 57 റണ്‍സുമായി ഡച്ച് നിരയില്‍ മികച്ചു നിന്നു.
മത്സരത്തിലെ റെക്കോഡുകള്‍ ഒറ്റനോട്ടത്തില്‍..
- ഓവറില്‍ എല്ലാ പന്തുകളും സിക്‍സ് അടിക്കുന്നത് ഏകദിനചരിത്രത്തില്‍ ആദ്യം - ഹെര്‍ഷല്‍ ഗിബ്‌സ്.
- ഏകദിനത്തില്‍ ഒരോവറില്‍ ഏറ്റവും അധികം റണ്‍സ് വഴങ്ങിയ ബോളര്‍ - ഡാന്‍ വാന്‍ബംഗ്.
- ഒരിന്നിങ്ങ്സില്‍ ഏറ്റവും അധികം സിക്‍സ് അടിക്കുന്ന ടീം (18) - ദ.ആഫ്രിക്ക.
- ലോകകപ്പിലെ വേഗമേറിയ അര്‍ധസെഞ്ച്വറി - മാര്‍ക്ക് ബൌച്ചര്‍ - 21 പന്തില്‍ നിന്ന്.
- ലോകകപ്പിലെ മികച്ച റണ്‍‌റേറ്റ് - 8.82 - ദ.ആഫ്രിക്ക.
- ദ.ആഫ്രിക്കയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഏകദിന വിജയം - 221 റണ്‍സിന്.
ഇന്നത്തെ മത്സരം
ഇന്ത്യ V/s ബംഗ്ലാദേശ്
പാകിസ്ഥാന് V/s അയര്‍ലണ്ട്
സിംബാബ്‌വെ V/s അയര്‍ലണ്ട്
ലോകകപ്പില്‍ ഇന്നലെ ചെറിയ ടീമുകളുടെ മത്സരത്തില് സിംബാബ്‌വെയും അയര്‍ലണ്ടും സമനിലയില്‍ പിരിഞ്ഞു. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ മൂന്നാമത് “ടൈ”യില്‍ രണ്ടു ടീമുകളും 221 റണ്‍സ് വീതം നേടി.
സ്കോര്
അയര്‍ലണ്ട് 50 ഓവറില്‍ 221/9.
സിംബാബ്‌വെ 50 ഓവറില്‍ 221.
ടോസ് നേടിയ സിംബാബ്‌വെ ക്യാപ്റ്റന് പ്രോസ്‌പര്‍ ഉത്‌സേയ അയര്‍ലണ്ടിനെ ബാറ്റിങ്ങിനയച്ചു. ആദ്യ ഓവറില്‍ തന്നെ ഓപ്പണര്‍ പോട്ടര്‍ഫീള്‍ഡിനെ പൂജ്യത്തിന് പുറത്താക്കി സിംബാബ്‌വെ ബോളര്‍ ക്രിസ് എം‌പൊഫു ക്യാപ്‌റ്റന്റെ തീരുമാനത്തെ ന്യായീകരിച്ചു.
എന്നാല്‍ കൂട്ടുകാരനെ പോലെ അത്ര എളുപ്പം കീഴടങ്ങാന്‍ ഐറിഷ് ഓപ്പണര്‍ ജെറെമി ബ്രേ തയ്യാറല്ലായിരുന്നു. 10 ഫോറും 2 സിക്‍സുമടക്കം 137 പന്തില്‍ നിന്നും 115 റണ്‍സ് നേടിയ ബ്രേ ഇന്നിങ്ങ്സില്‍ ഉടനീളം ബാറ്റ് ചെയ്തു. ഒരു വശത്ത് വിക്കറ്റുകള്‍ വീണുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോഴും
തളരാതെ പൊരുതിയ ബ്രേ തന്നെയായിരുന്നു അവരുടെ ശക്തി.
മദ്ധ്യ ഓവറുകളില്‍ റണ്‍‌റേറ്റ് നിലനിര്‍ത്താന്‍ ബാറ്റ്സ്മാന്മാര് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും വാലറ്റക്കാരുമൊത്ത് അവസാനം ബ്രേ നടത്തിയ പോരാട്ടം അയര്‍ലണ്ടിന് പൊരുതാനുള്ള സ്കോര് നല്‍കി.
മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിന് ഇറങ്ങിയ സിംബാബ്‌വെ മെല്ലെയാണെങ്കിലും വിജയത്തിലേയ്‌ക്ക് അടുക്കുകയായിരുന്നു. ഓപ്പണര്‍ വുസി സിബാന്ദയും മദ്ധ്യനിരയില്‍ സ്‌റ്റുവാര്‍ട്ട് മെറ്റ്‌സികെനിയേരിയും അരസെഞ്ച്വറികള്‍ നേടിയപ്പോള്‍ സിംബാബ്‌വെ 46 ഓവര്‍ പിന്നിടുമ്പോള്‍ വിജയത്തിന് വെറും 12 റണ്‍സ് മാത്രം അകലെയായിരുന്നു, നാലു വിക്കറ്റുകള്‍ ശേഷിക്കേ. സിബാന്ദ 84 പന്തില്‍ നിന്നും 67 റണ്‍സും മെറ്റ്സികെനിയേരി 76 പന്തില്‍ 73 റണ്‍സും നേടി.
ഐറിഷ് ക്യാപ്റ്റന് ട്രെന്റ് ജോണ്‍സണ്‍ എറിഞ്ഞ നാല്‍‌പത്തിയേഴാം ഓവറില്‍ വെറും രണ്ട് റണ്‍സ് മാത്രമാണ് വിട്ടുകൊടുത്തത്. അതോടെ സമര്‍ദ്ദത്തിലായ സിംബാബ്‌വെ താരങ്ങള്‍ ജയത്തിന് വേണ്ടി അനാവശ്യ ധൃതി കാണിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ഒരു വശത്ത് പരിചയസമ്പന്നനായ മെറ്റ്സികെനിയേരി ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഐറിഷ് ബോളര്‍മാര്‍ അവസരത്തിനൊത്തുയര്‍ന്നപ്പോള്‍ സിംബാബ്‌വെ റണ്‍സ് നേടാന്‍ വിഷമിച്ചു. കൈവിട്ടു പോയെന്ന് കരുതിയ കളിയില്‍ ഒരു സാധ്യത കണ്ടതോടെ ഐറിഷ് കാണികളും തങ്ങളുടെ ടീമിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
അവസാന ഓവറില്‍ ജയിക്കാന്‍ ഒരു വിക്കറ്റ് അവശേഷിക്കേ 9 റണ്‍സ് വേണ്ടിയിരുന്ന സിംബാബ്‌വെയുടെ പ്രതീക്ഷ മെറ്റ്‌സികെനിയേരിയിലായിരുന്നു. ഓഫ് സ്‌പിന്നര്‍ ആന്‍ഡ്രൂ വൈറ്റ് എറിഞ്ഞ ആ ഓവറിന്റെ ആദ്യ രണ്ട് പന്തുകളിലും രണ്ട് റണ്‍സ് വീതം മെറ്റ്സികെനിയേരി സ്വന്തമാക്കി. മൂന്നാം പന്തില്‍ ഒരു റണ്‍. നാലാം പന്തില്‍ പതിനൊന്നാമന്‍ എഡ് റെയ്ന്‍‌സ്‌ഫോഡ് ഒരു റണ്‍ കൂടി നേടി.
രണ്ട് പന്തില്‍ മൂന്നു റണ്‍സ് വിജയലക്ഷ്യം. അഞ്ചാം പന്ത് മെറ്റ്സികെനിയേരി ആഞ്ഞടിച്ചെങ്കിലും നേരെ പോയത് ജോണ്‍സന്റെ കൈകളിലേക്കായിരുന്നു. എന്നാല്‍ ജോണ്‍സണ്‍ ക്യാച്ച് കൈവിട്ടു. ആ തക്കത്തിന് സിംബാബ്‌വെ ബാറ്റ്സ്മാന്മാര് രണ്ട് റണ്‍സ് ഓടിയെടുത്തു. അവസാന പന്തില്‍ ജയിക്കാന്‍ ഒരു റണ്‍. മെറ്റ്സികെനിയേരി പക്ഷെ ആ പന്ത് നഷ്‌ടപ്പെടുത്തി. സ്‌റ്റമ്പിങ്ങിനുള്ള അപ്പീല്‍ മെറ്റ്സികെനിയേരി അതിജീവിച്ചെങ്കിലും നോണ്‍ സ്‌ട്രൈക്കര്‍ റെയ്ന്‍‌സ്‌ഫോഡ് റണ്ണൌട്ടായി..! അവിശ്വസിനീയമായതെന്തോ സംഭവിച്ചത് പോലെ സിംബാബ്‌വെ ക്യാപ്റ്റന് ഉത്‌സേയ തലയ്‌ക്ക് കൈകൊടുക്കുമ്പോള്‍ ഐറിഷ് താരങ്ങള്‍ ആഘോഷത്തിമിര്‍പ്പിലായിരുന്നു..
ജയിക്കാമായിരുന്ന കളി അവസാന നിമിഷങ്ങളില്‍ കാണിച്ച അമിതാവേശം മൂലം സമനിലയാക്കി തൃപ്‌തിപ്പെടേണ്ടി വന്ന സിംബാബ്‌വെ താരങ്ങള്‍ക്ക് മത്സരം ദുഃഖകരമായ ഓര്‍മ്മയായി. മറുവശത്ത് അയര്‍ലണ്ടാകട്ടെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് മത്സരത്തില് പരാജയം ഒഴിവാക്കിയതിന്റെ ആഹ്ലാദത്തിലായിരുന്നു. ചിലപ്പോള്‍ ഞങ്ങള്‍ക്ക് രണ്ടാം റൌണ്ടിലെത്താനും കഴിയും എന്നായിരുന്നു ഐറിഷ് ക്യാപ്റ്റന് ജോണ്‍സന്റെ പ്രതികരണം.
ഈ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും ഓര്‍ത്തിരിക്കാവുന്ന മത്സരങ്ങളിലൊന്നാവും ഇത് എന്ന കാര്യത്തില്‍ സംശയമില്ല..
ശ്രീലങ്ക V/s ബെര്‍മുഡ
മികച്ച ക്യാച്ചുകള്‍ എടുത്തെങ്കിലും എളുപ്പമുള്ള “പ്രധാന ക്യാച്ചുകള്‍” നഷ്‌ടപ്പെടുത്തിയത് വഴി ശ്രീലങ്കയോട് 243 റണ്‍സിന്റെ വന്‍ പരാജയം ഏറ്റുവാങ്ങേണ്ടി വന്നു തുടക്കക്കാരായ ബെര്‍മുഡയ്‌ക്ക്.
സ്കോര്
ശ്രീലങ്ക 50 ഓവറില്‍ 321/6.
ബെര്‍മുഡ 24.4 ഓവറില്‍ 78.
ഭാഗ്യം ശ്രീലങ്കന്‍ ക്യാപ്‌റ്റനൊപ്പമായിരുന്നു ഇന്നലെ. ടോസ് മുതല്‍ ആ ഭാഗ്യം ജയവര്‍ധനെ മുതലെടുത്തു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്‌ത ശ്രീലങ്കന്‍ ഇന്നിങ്ങ്സ് സംഭവബഹുലമായിരുന്നു.
വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ്ങിലൂടെ ബോളര്‍മാരെ പിച്ചിചീന്തുന്ന ജയസൂര്യയെ ആദ്യം മുതലേ തളച്ചിടാന്‍ ബെര്‍മുഡയുടെ ബോളര്‍മാര്‍ക്ക് കഴിഞ്ഞു. ആദ്യ ഓവറില്‍ തന്നെ ജയസൂര്യയ്‌ക്ക് വിരലിനൊരു “സമ്മാനം” കൊടുക്കാനും ഹര്‍ഡില്‍ എന്ന ബെര്‍മുഡന്‍ ബോളര്‍ക്കായി. എന്നാല്‍ മറുവശത്ത് ഉപുല്‍ തരംഗ ഉജ്ജ്വലമായി തുടങ്ങി. 3 ഓവറില്‍ ലങ്ക 31 റണ്‍സ് നേടി. തരംഗയ്‌ക്കൊപ്പം ജയസൂര്യയും താളം കണ്ടെത്തിയതോടെ സ്കോര് കുതിച്ചു. ഏഴാം ഓവറില്‍ ലങ്കന്‍ സ്കോര് 50 കടന്നു. ചെറിയ ടീമുകളോട് മത്സരിക്കുമ്പോള്‍ പടുകൂറ്റന്‍ സ്കോര് നേടുകയെന്ന ശൈലി ലങ്ക ആവര്‍ത്തിക്കും എന്ന് തോന്നി.
ഒമ്പതാം ഓവറില്‍ ജയസൂര്യ വീണു. പകരം എത്തിയ ജയവര്‍ധനെ നേരിട്ട ആദ്യ പന്തില്‍ തന്നെ സ്ലിപ്പില്‍ നല്കിയ എളുപ്പമുള്ള ക്യാച്ച് ബെര്‍മുഡയുടെ തടിയന്‍ ഫീള്‍ഡര്‍ ലിവറോക്ക് താഴെയിട്ടു. അവസാന ഏഴ് ഇന്നിങ്ങ്സുകളിലായി വെറും 46 റണ്‍സ് മാത്രം നേടിയിരുന്ന ജയവര്‍ധനെ കിട്ടിയ അവസരം പരമാവധി മുതലെടുത്തു. 90 പന്തില്‍ നിന്നും 85 റണ്‍സ് നേടിയ ലങ്കന്‍ ക്യാപ്റ്റന് മൂന്നാം വിക്കറ്റില്‍ കുമാര്‍ സങ്കക്കരയുമായി ചേര്‍ന്ന് 150 റണ്‍സ് അടിച്ചു കൂട്ടി. സങ്കക്കര 83 പന്തില്‍ നിന്നും 76 റണ്‍സ് നേടി. ഇരുവരും ചേര്‍ന്നുള്ള കൂട്ടുകെട്ട് മദ്ധ്യ ഓവറുകളില്‍ കളി ബെര്‍മുഡയില്‍ നിന്നും കവര്‍ന്നെടുത്തു.
മുപ്പത്തിയെട്ടാം ഓവറില്‍ സങ്കക്കര പുറത്തായെങ്കിലും ആത്മവിശ്വാസം നഷ്‌ടപ്പെട്ട ബെര്‍മുഡന്‍ ബോളര്‍മാര്‍ക്ക് പിന്നീട് വന്ന ചമര സില്‍‌വയ്‌ക്ക് പ്രയാസമൊന്നും സൃഷ്‌ടിച്ചില്ല. 45 പന്തില്‍ നിന്നും 55 റണ്‍സ് നേടിയ സില്‍‌വ ലങ്കന്‍ സ്കോര് 300 കടത്തുന്നതില്‍ മുഖ്യപങ്ക് വഹിച്ചു.
തിലകരത്നേ ദില്‍‌ഷനെ പുറത്താക്കാന്‍ ബൌണ്ടറിയില്‍ ടക്കര്‍ എടുത്ത ക്യാച്ച് കളിയില്‍ ഓര്‍ത്തുവെക്കാവുന്നതായിരുന്നു. ഫീള്‍ഡില്‍ പരിചയസമ്പത്തിന്റെ കുറവ് വിളിച്ചോതിയ ബെര്‍മുഡന്‍ താരങ്ങളിലൊരാള്‍ ഇങ്ങനെയൊരു ക്യാച്ച് എടുത്തത് ഏവരേയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.
മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിന് ഇറങ്ങിയ ബെര്‍മുഡന്‍ താരങ്ങള്‍ക്ക് കാര്യമായി ഒന്നും ചെയ്യാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. വെറും 25 ഓവറില്‍ 78 റന്‍സിന് അവരുടെ ഇന്നിങ്ങ്സ് അവസാനിച്ചു. ബാറ്റ്സ്‌മാന്മാരില്‍ ലയണല്‍ കാനിന് മാത്രമാണ് എന്തെങ്കിലും ഓര്‍ത്തു വെക്കാനുള്ളത്. ലോകോത്തര സ്‌പിന്നര്‍ മുത്തയ്യ മുരളീധരനെതിരെ നേടിയ ഒരു കൂറ്റന്‍ സിക്‍സര്‍ അടക്കം 32 പന്തില്‍ നിന്നും കാന്‍ 28 റണ്‍സ് സ്വന്തമാക്കി. ലങ്കന്‍ ബോളര്‍മാരില്‍ തിളങ്ങിയത് നാലു വിക്കറ്റ് നേടിയ ഫര്‍വേസ് മഹാറൂഫ് ആയിരുന്നു.
ചെറിയ ടീമുകളെ സംബന്ധിച്ച് തോല്‍‌വി പ്രശ്‌നമല്ല. എതിരാളികളോട് എത്രമാത്രം പൊരുതാന്‍ കഴിഞ്ഞു എന്നതാണ് പ്രധാനം. ലങ്കയെ 321ല്‍ ഒതുക്കി നിര്‍ത്താനായതില്‍ ബെര്‍മുഡയ്‌ക്ക് അഭിമാനിക്കാം. മുരളീധരനെ ഓവറില്‍ നാലു റണ്‍സിന് മേല്‍ അടിക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞത് കളി തോറ്റെങ്കിലും ബെര്‍മുഡയ്‌ക്ക് സന്തോഷം പകര്‍ന്നേക്കും. അങ്ങനെ ചില കാര്യങ്ങള്‍ വെച്ചു നോക്കുമ്പോള്‍, കനത്ത തോല്‍‌വി ഏറ്റുവാങ്ങിയെങ്കിലും, കളിയില്‍ ചിലയിടത്തൊക്കെ ബെര്‍മുഡ വിജയിച്ചു എന്ന് പറയാം..
ഇന്നത്തെ മത്സരങ്ങള്‍
ഇംഗ്ലണ്ട് V/s ന്യൂസിലാന്റ്
ദ.ആഫ്രിക്ക V/s ഹോളണ്ട്
കെനിയ V/s കാനഡ
വലിയ ടീമുകളുടെ മത്സരങ്ങള്‍ പോലെ തന്നെ രസകരവും ആവേശകരവുമായിരിക്കും ചെറിയ ടീമുകളുടെ മത്സരവും. ടെസ്‌റ്റ് പദവി ലഭിക്കാത്ത രാജ്യങ്ങളായ കെനിയയും കാനഡയും തമ്മിലുള്ള മത്സരവും വിഭിന്നമായില്ല. കഴിഞ്ഞ ലോകകപ്പിലെ അട്ടിമറി വീരന്മാരായ കെനിയയ്‌ക്ക് കാനഡ കാര്യമായ പരീക്ഷണം ഉയര്‍ത്തിയില്ല. ഏഴ് വിക്കറ്റ് ജയവുമായി കെനിയ തങ്ങളുടെ നാലാം ലോകകപ്പിന് തുടക്കമിട്ടു.
സ്കോര്
കാനഡ 50 ഓവറില്‍ 199.
കെനിയ 43.2 ഓവറില്‍ 203/3.
ഓള്‍ റൌണ്ട് പ്രകടനവുമായി ടീമിനെ മുന്നില്‍ നിന്നു നയിച്ച സ്റ്റീവ് ടിക്കോളൊ കാനഡയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരം കെനിയയ്‌ക്ക് എളുപ്പമാക്കി. സ്‌പിന്നര്‍മാരുടെ മികച്ച ബോളിങ്ങിന്റെ ബലത്തില്‍ കാനഡയെ 199ല്‍ ഒതുക്കാന്‍ കെനിയയ്‌ക്ക് സാധിച്ചു. ടിക്കോളൊ 2 വിക്കറ്റ് നേടി. കാനഡയ്‌ക്ക് വേണ്ടി ഓപ്പണര്‍ ജെഫ് ബെന്നെറ്റ് 50 പന്തില്‍ നിന്നും 41 റണ്‍സ് നേടി ടോപ് സ്‌കോറര്‍ ആയി. അവസാന പന്തില്‍ സ്കോര് 200 ആക്കാന്‍ വേണ്ടി ഹെന്‍‌റി ഓസിന്റെ ഓടിയെങ്കിലും കൂട്ടുകാരന്‍ ധനിറാമിന് തീരെ താത്പര്യമില്ലായിരുന്നതിനാല്‍ റണ്ണൌട്ട് ആകേണ്ടി വന്നതടക്കം രസകരമായ മൂന്നു റണ്ണൌട്ടുകള്‍ കാനഡ ഇന്നിങ്ങ്സില്‍ ഉണ്ടായി. ധനിറാം 35 പന്തില്‍ 34 റണ്‍സ് നേടിയതാണ് കാനഡയുടെ സ്കോര് ഇവിടം വരെയെത്തിയത്.
മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ കെനിയയ്‌ക്ക് വേണ്ടി ഓപ്പണര്‍ മൌറിസ് ഔമ 89 പന്തില്‍ നിന്നും 58 റണ്‍സും ടിക്കോളൊ 77 പന്തില്‍ നിന്നും 72 റണ്‍സും നേടി. അവസാനം വരെ ബാറ്റ് ചെയ്‌ത ടിക്കോളൊയ്‌ക്ക് 53 പന്തില്‍ 35 റണ്‍സെടുത്ത തന്മെയ് മിശ്ര നല്ല പിന്തുണ നല്‍കി. 40 പന്തുകള്‍ ശേഷിക്കെ കെനിയ വിജയത്തിലെത്തി.
ഇംഗ്ലണ്ടും ന്യൂസിലാന്റുമടങ്ങുന്ന ഗ്രൂപ്പില്‍ നിന്നും അടുത്ത റൌണ്ടിലെത്താന്‍ കെനിയയ്‌ക്ക് അട്ടിമറികള്‍ നടത്തേണ്ടി വരും, അതിനവര്‍ക്കുള്ള കഴിവ് കഴിഞ്ഞ ലോകകപ്പില്‍ കണ്ടു കഴിഞ്ഞതാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ അത്ഭുതങ്ങള്‍ പ്രതീക്ഷിക്കാവുന്ന ഒരു ഗ്രൂപ്പാണ് കെനിയയുടേത്..
ഓസ്‌ട്രേലിയ V/s സ്കോട്ട്ലന്റ്
നിലവിലുള്ള ചാമ്പ്യന്മാരായ ഓസീസിന് ചടങ്ങ് തീര്‍ക്കല്‍ മാത്രമായിരുന്നു സ്‌കോട്ട്‌ലന്റുമായുള്ള മത്സരം. 203 റണ്‍സിന്റെ വന്‍ വിജയവുമായി ചാമ്പ്യന്മാരും പടയോട്ടം ആരംഭിച്ചു.
സ്കോര്
ഓസ്‌ട്രേലിയ 50 ഓവറില്‍ 334/6.
സ്കോട്ട്ലന്റ് 40.1 ഓവറില്‍ 131/9.
കഴിഞ്ഞ ലോകകപ്പ് ഫൈനലില്‍ ഇന്ത്യയോട് നിര്‍ത്തിയിടത്ത് നിന്നും തുടങ്ങിയ ഓസീസ് ക്യാപ്റ്റന് റിക്കി പോണ്ടിങ്ങ് ഈ ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ സെഞ്ച്വറി സ്വന്തമാക്കി ബാറ്റിങ്ങ് നിരയ്‌ക്ക് നേതൃത്വം നല്‍കി. മൂടികെട്ടിയ അന്തരീക്ഷത്തില്‍ ടോസ് നേടിയ സ്കോട്ട്ലന്റ് ക്യാപ്‌റ്റ്ന്‍ ക്രെയ്‌ഗ് റൈറ്റ് ഫീല്‍ഡിങ്ങ് തിരഞ്ഞെടുത്ത തീരുമാനത്തെ താങ്ങാന്‍ ബോളര്‍മാര്‍ക്ക് കഴിയാതെ പോയതാണ് സ്‌കോട്ട്‌ലന്റിന്റെ പരാജയത്തിന് വഴിവെച്ചത്. അന്താരാഷ്‌ട്ര ക്രിക്കറ്റില്‍ പുതുമുഖങ്ങളായ സ്‌കോട്ട്‌ലന്റിന് ഓസീസിനെ പോലെയുള്ള വലിയ ടീമിനോട് ചെയ്യാവുന്നതിന്റെ പരമാവധി അവര്‍ ചെയ്തു എന്ന് പറയണം. അതുകൊണ്ടാണല്ലൊ വിക്കറ്റ് നേടാനായില്ലെങ്കിലും ഗില്ക്രിസ്റ്റ് - ഹെയ്‌ഡന്‍ കൂട്ടുകെട്ടിന്റെ ആക്രമണത്തെ ഒരു പരിധി വരെ തടയാന്‍ അവര്‍ക്കായത്.
55 പന്തില്‍ നിന്നും 46 റണ്‍സുമായി ഗില്ക്രിസ്റ്റ് ആണ് ആദ്യം പുറത്തായ ഓസീസ് ബാറ്റ്‌സ്‌മാന്‍. തന്റെ സ്ഥിരം ശൈലിയില്‍ നിന്നും അല്‍‌പം വ്യതസ്‌തമായിരുന്നു “ഗില്ലി”യുടെ ബാറ്റിങ്ങ്. പതിനേഴാം ഓവറിലായിരുന്നു ആ വിക്കറ്റ്, സ്കോര് 91. പകരം പോണ്ടിങ്ങ് എത്തിയതോടെ റണ്ണൊഴുക്ക് കൂടി. ലോകകപ്പില്‍ 1000 റണ്‍സ് തികയ്‌ക്കാന്‍ വെറും 2 റണ്‍സ് കൂടി മതിയാരുന്ന പോണ്ടിങ്ങ് മനോഹരമായ ഒരു ബൌണ്ടറിയിലൂടെയാണ് തന്റെ ഇന്നിങ്ങ്സ് തുടങ്ങിയത്. 73 പന്തില്‍ 60 റണ്‍സെടുത്ത ഹെയ്‌ഡന്‍ തന്റെ ക്യാപ്റ്റന് മികച്ച പിന്തുണ നല്‍കി. ഇരുപത്തിയേഴാം ഓവറില്‍ ഹെയ്‌ഡനെ വിക്കറ്റിന് മുന്നില്‍ കുടുക്കിയ മജീദ് ഹഖ് മത്സരത്തിലെ തന്റെ ആദ്യ വിക്കറ്റ് സ്വന്തമാക്കി, 139/2.
പിന്നീടെത്തിയ മൈക്കിള്‍ ക്ലാര്‍ക്കുമായി ചേര്‍ന്ന് പോണ്ടിങ്ങ് അടിച്ചു തകര്‍ത്തു. മികച്ച ഫുട് വര്‍ക്കും ടൈമിങ്ങും കാത്തു സൂക്ഷിച്ച പോണ്ടിങ്ങ് സ്‌കോട്ടിഷ് ബോളര്‍മാരെ തലങ്ങും വിലങ്ങും പ്രഹരിച്ചു. 20 പന്തില്‍ 15 റണ്‍സെടുത്ത ക്ലാര്‍ക്കും 28 പന്തില്‍ 29 റണ്‍സെടുത്ത ബ്രാഡ് ഹോഡ്‌ജും പോണ്ടിങ്ങിന് നല്ല പിന്തുണ നല്‍കി. നാല്‍‌പത്തി രണ്ടാം ഓവറില്‍ മഴയെത്തിയത് കളി അല്‍‌പനേരം തടസ്സപ്പെടുത്തി.
നാല്‌പത്തിയാറാം ഓവറില്‍ 93 പന്തില്‍ 113 റണ്‍സുമായി പോണ്ടിങ്ങ് മടങ്ങുമ്പോള്‍ ഓസീസ് 274 റണ്‍സിലെത്തിയിരുന്നു. ഓസീസിന്റെ ഏകദിന ടീമില്‍ വൈകിയാണെങ്കിലും സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ച മൈക്ക് ഹസ്സി 6 പന്തില്‍ നിന്നും 4 റണ്‍സ് നേടി പുറത്തായി. അവസാനനിമിഷം ഷെയിന്‍ വാട്സനും ബ്രാഡ് ഹോഗും ചേര്‍ന്ന് 22 പന്തില്‍ 58 റണ്‍സ് അടിച്ചുകൂട്ടിയതോടെ ഓസീസ് 50 ഓവറില്‍ 334/6 എന്ന കൂറ്റന്‍ സ്കോര് പടുത്തുയര്‍ത്തി.
മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ സ്‌കോട്ട്‌ലന്റിന് മഗ്രാത്ത് - ഷോണ്‍ ടെയ്‌റ്റ് കൂട്ടുകെട്ടിന്റെ “കൃത്യത - വേഗം“ ആക്രമണരീതിക്ക് മുന്നില്‍ പിടിച്ചുനില്‍ക്കാനായില്ല. നാല്‍‌പത്തിയൊന്നാം ഓവറിന്റെ ആദ്യ പന്തില്‍ 131 റണ്‍സിന് സ്‌കോട്ടിഷ് റണ്‍ചെയ്‌സ് അവസാനിച്ചു. 76 പന്തില്‍ 51 റണ്‍സെടുത്ത കൊളിന്‍ സ്‌മിത്ത് സ്‌കോട്ടിഷ് നിരയില്‍ തിളങ്ങി. മറ്റു ബാറ്റ്‌സ്‌മാന്മാര്‍ക്കൊന്നും കാര്യമായ സംഭാവന നല്‍കാനായില്ല. അവസാന ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന ഗ്ലെന്‍ മഗ്രാത്ത് 14 റണ്‍സ് വഴങ്ങി 3 വിക്കറ്റ് നേടി ഓസീസ് നിരയില്‍ മുന്നിട്ടു നിന്നു. സ്‌കോട്ടിഷ് ബോളര്‍ ജോണ്‍ ബ്ലെയ്‌ന്‍ പരിക്കിനെ തുടര്‍ന്ന് ബാറ്റ് ചെയ്‌തില്ല.
മികച്ച പിച്ചും ചെറിയ ബൌണ്ടറിയും ഉള്ള ഗ്രൌണ്ടില്‍ ഓസീസ് നിരയ്‌ക്ക് ചടങ്ങുതീര്‍ക്കല്‍ മാത്രമായിരുന്നു മത്സരം. ഗ്രൂപ്പിലെ ശക്‍തരായ ദക്ഷിണ ആഫ്രിക്കയോടുള്ള മത്സരശേഷമേ ഓസീസിന്റെ ശരിയായ ശക്തി മനസിലാക്കാന്‍ സാധിക്കുകയുള്ളു. ഈ ലോകകപ്പ് നേടാന്‍ സാധ്യത കല്‍‌പിക്കപ്പെടുന്ന ടീമുകളിലൊന്നായ ഓസീസിന്റെ ദ. ആഫ്രിക്കയോടുള്ള മത്സരം ഉറ്റുനോക്കുകയാണ് ആരാധകര്‍, കൂടെ വിമര്‍ശകരും...
ഇന്നത്തെ മത്സരങ്ങള്‍
ശ്രീലങ്ക V/s ബെര്‍മുഡ
സിംബാബ്‌വേ V/s അയര്‍ലണ്ട്
ഒമ്പതാമത് ലോകകപ്പിന് ആവേശകരമായ തുടക്കം. ആദ്യ മത്സരത്തില് ആതിഥേയരായ വെസ്‌റ്റ് ഇന്‍ഡീസ് പാകിസ്‌ഥാനെ 54 റണ്‍സിന് പരാജയപ്പെടുത്തി.
സന്നാഹ മത്സരത്തില് ഇന്ത്യയോടേറ്റ കനത്ത പരാജയത്തിന്റെ പേരില്‍ ഏറെ വിമര്‍ശനം കേള്‍ക്കേണ്ടി വന്ന വിന്‍ഡീസ് തികച്ചും മറ്റൊരു ടീമായിരുന്നു ഇന്നലെ. കളിയുടെ എല്ലാ മേഖലയിലും എതിരാളികളെ കവച്ചു വെച്ച ലാറയുടെ സംഘം വിജയം അനായാസം തന്നെ സ്വന്തമാക്കി.
സ്കോര് :
വിന്‍ഡീസ് 50 ഓവറില്‍ 241/9.
പാകിസ്ഥാന് 47.2 ഓവറില്‍ 187.
ഒമ്പതാം ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ ടോസ് പാക്ക് ക്യാപ്റ്റന് ഇന്‍സമാം ഉല്‍ ഹഖിനായിരുന്നു. ബോളിങ്ങ് തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള “ഇന്‍സി”യുടെ തീരുമാനം ശരി വെയ്‌ക്കുന്ന തരത്തിലാണ് കളി തുടങ്ങിയതും. മൂന്നാം ഓവറില്‍ തന്നെ ഓപ്പണര്‍ ക്രിസ് ഗെയ്‌ലിനെ പുറത്താക്കാന്‍ ഉമര്‍ ഗുല്ലിന് കഴിഞ്ഞു, ഈ ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ വിക്കറ്റ്. വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ കമ്രാന്‍ അക്‍മലിന് ക്യാച്ച് നല്കിയ ഗെയ്‌ല്‍ സന്നാഹമത്സരത്തില്‍ ഇന്ത്യയോട് പുറത്തായ രീതി ആവര്‍ത്തിച്ചു. അതേ ഓവറില്‍ രാംനരേഷ് സര്‍വാന്റെ അല്‍‌പം പ്രയാസകരമായ ക്യാച്ച് സ്ലിപ്പില്‍ യൂനിസ് ഖാന്‍ നഷ്‌ടപ്പെടുത്തി.
അവസരം മുതലാക്കിയ സര്വാന് മികച്ച ബാറ്റിങ്ങ് കാഴ്‌ച വെച്ചു. ചന്ദര്‍പോളുമായി രണ്ടാം വിക്കറ്റില്‍ 57 റണ്‍സ് ചേര്‍ത്ത സര്വാന് തുടക്കത്തിലെ തകര്‍ച്ചയില്‍ നിന്ന് വിന്‍ഡീസിനെ കരകയറ്റി. സ്കോര് 64ല്‍ നില്‍ക്കുമ്പോള്‍ 19 റണ്‍സെടുത്ത ചന്ദര്‍പോളിനെ റാവു ഇഫ്‌തീക്കര്‍ പുറത്താക്കി. കമ്രാന്‍ അക്‍മലിന് രണ്ടാം ക്യാച്ച്. മാര്‍ലോണ്‍ സാമുവല്‍‌സ് പകരമെത്തി. താമസിയാതെ സര്‍വാനെ ഇഫ്‌തീക്കര്‍ തന്നെ പുറത്താക്കി. ഈ ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ അര്‍ധ സെഞ്ച്വറി നേടുമെന്ന് കരുതിയ സര്വാന് പക്ഷെ ആ നേട്ടത്തിന് ഒരു റണ്‍ അകലെയാണ് പുറത്തായത്.
സര്വാന് പകരം എത്തിയ ക്യാപ്റ്റന് ബ്രയാന്‍ ലാറ സാമുവല്‍‌സിനൊപ്പം ചേര്‍ന്നതോടെ പാകിസ്ഥാന് കളി കൈവിട്ടു തുടങ്ങി. നല്ല ഒത്തിണക്കത്തോടെ ബാറ്റ് ചെയ്‌ത സാമുവല്‍‌സും ലാറയും ഒരു നല്ല അടിത്തറ വിന്‍ഡീസിന് നല്‍കി. ഈ ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ സിക്‍സര്‍ സാമുവല്‍‌സിന്റെ ബാറ്റില്‍ നിന്നും പിറന്നു. സര്വാന് നഷ്‌ടപ്പെട്ട നേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയ സാമുവല്‍‌സ് 70 പന്തില്‍ നിന്ന് 63 റണ്‍സും, ലാറ 56 പന്തില്‍ നിന്നും 37 റണ്‍സും നേടി അടുത്തടുത്ത് പുറത്തായപ്പോള്‍ സ്കോര് 44 ഓവറില്‍ 184ന് 5. ഉടന്‍ തന്നെ രാംദിനും പുറത്തായി. നല്ലൊരടിത്തറ മുതലാക്കാന്‍ വിന്‍ഡീസ് പരാജയപ്പെടുന്നു എന്ന് തോന്നിപ്പിച്ചുവെങ്കിലും ഡ്വെയ്ന്‍ സ്‌മിത്തും ഡ്വെയ്ന്‍ ബ്രാവോയും ചേര്‍ന്ന് അവസാന നിമിഷം നടത്തിയ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ്ങ് വിന്‍ഡീസിനെ നല്ലൊരു സ്‌കോറിലെത്തിച്ചു.
വെറും 15 പന്തില്‍ നിന്ന് 32 റണ്‍സ് നേടിയ സ്‌മിത്താണ് കൂടുതല്‍ തിളങ്ങിയത്. അവസാന പന്തില്‍ സിക്‍സറടിച്ച വാലറ്റക്കാരന്‍ കൊറി കൊളിമോര്‍ വിന്‍ഡീസ് സ്കോര് 241ല്‍ എത്തിച്ചു. പാകിസ്ഥാന് വേണ്ടി റാവു ഇഫ്‌തീക്കര്‍ 10 ഓവറില്‍ 44 റണ്‍സ് വഴങ്ങി 3 വിക്കറ്റെടുത്തു. ഇന്‍സിയുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകളുടെ പിശക് മൂലമാകാം, നന്നായി പന്തെറിഞ്ഞ ഉമര്‍ ഗുല്ലിന് 9 ഓവര്‍ മാത്രമേ എറിയാന്‍ കഴിഞ്ഞുള്ളു.
242 റണ്‍സ് വിജയലക്ഷ്യവുമായിറങ്ങിയ പാകിസ്ഥാന് വേണ്ടി ഓപ്പണര്‍ ഇമ്രാന്‍ നസീര്‍ ആദ്യ ഓവറില്‍ തന്നെ സിക്‍സര്‍ അടിച്ചു തുടങ്ങിയെങ്കിലും തൊട്ടടുത്ത പന്തില്‍ അനാവശ്യ ഷോട്ടിന് മുതിര്‍ന്ന് വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ രാംദിന് ക്യാച്ച് നല്‍കിയത് വിന്‍ഡീസിന് തിരിച്ചുവരവിന് അവസരമൊരുക്കി. യൂനിസ് ഖാന്‍ നേരിട്ട ആദ്യ പന്ത് തന്നെ ബൌണ്ടറി നേടിയെങ്കിലും അധികം ആയുസുണ്ടായില്ല. വെറും ഒമ്പത് റണ്‍സ് മാത്രമായിരുന്നു സമ്പാദ്യം. സ്കോര് 4 ഓവറില്‍ 17/2. പതിനൊന്നാം ഓവറില്‍ ഓപ്പണര്‍ മുഹമ്മദ് ഹഫീസിനേയും പാകിസ്ഥാന് നഷ്‌ടമായി, 39/3.
തകര്‍ച്ച മുന്നില്‍ കണ്ട ഇന്‍സമാമും മുഹമ്മദ് യൂസഫും ശ്രദ്ധയോടെ ബാറ്റ് വീശി വിക്കറ്റ് വീഴ്‌ച്ച ഒഴിവാക്കിയെങ്കിലും നല്ല ലൈനിലും ലെങ്ങ്തിലും പന്തെറിഞ്ഞ വിന്‍ഡീസ് ബോളര്‍മാര്‍ ഓരോ റണ്ണിനും അവരെ കഷ്‌ടപ്പെടുത്തി. 72 പന്തില്‍ നിന്നും വെറും ഒരു 4 മാത്രം അടിച്ച് 37 റണ്‍സ് നേടിയ യൂസഫിന്റെ ഇന്നിങ്ങ്സ് നോക്കിയാല്‍ മതിയാവും വിന്‍ഡീസ് ബോളര്‍മാരുടെ അച്ചടക്കം മനസിലാവാന്‍. ഇരുപത്തി ഒമ്പതാം ഓവറില്‍ യൂസഫിനേയും മുപ്പത്തിമൂന്നാം ഓവറില്‍ ഇന്‍സമാമിനേയും തൊട്ടടുത്ത പന്തില്‍ കമ്രാന്‍ അക്‍മലിനേയും നഷ്‌ടപ്പെടുമ്പോള്‍ പാകിസ്ഥാന് വെറും 116 റണ്‍സേ നേടിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നുള്ളു.
എന്നാല്‍ വാലറ്റക്കാരോടൊത്ത് ഒരു കൈ നോക്കാനുള്ള ഷൊയെബ് മാലിക്കിന്റെ തീരുമാനം മത്സരത്തിന് ആവേശം പകര്‍ന്നു. 54 പന്തില്‍ നിന്നും 62 റണ്‍സ് നേടിയ മാലിക്കിന് കൂട്ടുകാരുടെ സഹായം വേണ്ടത് പോലെ കിട്ടിയിരുന്നെങ്കില്‍ ചിലപ്പോള്‍ കളിയുടെ ഗതി തന്നെ മാറിയേനെ. എന്നാല്‍ മത്സരം തീരാന്‍ 16 പന്തുകള്‍ ബാക്കി നില്‍ക്കേ മാലിക്ക് വീണതോടെ വിന്‍ഡീസ് വിജയത്തിലെത്തുകയായിരുന്നു.
ഈ വിജയത്തോടെ തങ്ങളെ തള്ളികളയാന്‍ വരട്ടെ എന്ന സന്ദേശമാണ് ലാറയും കൂട്ടരും നല്‍കുന്നത്. ഇന്ത്യയോടേറ്റ പരാജയത്തിന് കേട്ട വിമര്‍ശനങ്ങള്‍ക്ക് മികവുറ്റ കളിയിലൂടെ വിന്‍ഡീസ് മറുപടി നല്‍കിയിരിക്കുന്നു..
മാന്‍ ഓഫ് ദി മാച്ച് : ഡ്വെയ്ന്‍ സ്‌മിത്ത്. ( 15 പന്തില്‍ 32 റണ്‍സ്, 36 റണ്‍സിന് 3 വിക്കറ്റ് )
ഇന്നത്തെ മത്സരം
ഓസ്‌ട്രേലിയ V/s സ്കോട്ട്ലന്റ്
കെനിയ V/s കാനഡ
